CURIOSIDADES DE LAS INVASIONES INGLESAS AL RIO DE LA PLATA
Francisco de Miranda, un venezolano con
ideas revolucionarias y con intenciones de “liberar” América de España, idea
una especie de “independencia protegida”[1], que
propone a Inglaterra como “liberadora” de aquellas tierras, pero con la
condición de que permitan independizarse política y territorialmente al “nuevo
mundo”. Inglaterra, experta en romper arreglos de partes, intentaría en 1806 y
1807 adueñarse del territorio que, hasta ese momento, era propiedad española.
Encima, Napoleón, bloquea comercialmente
a Inglaterra en Europa, lo que hace más urgente la necesidad de aquella
potencia de invadir y apropiarse de América.
Inglaterra se apodera del Cabo de Buena
Esperanza, que en ese momento era colonia de Holanda (aliada de Napoleón), y
paralelamente Popham, almirante británico, se entera por un espía que tenía en
el Río de la Plata de que “el pueblo de Buenos Aires y Montevideo estaba tan
cansado de su gobierno y sufría tanto por el monopolio (…) que si el comercio
se abría, todos los habitantes conservarían el lugar para Inglaterra sin
necesidad de que la Nación Británica emplease tropas”[2]. Por
lo que, confiados de que las tierras americanas se regalarían a sus visitantes,
y sabiendo de las existencia de un tesoro real en tales tierras, que con gusto
se repartirían entre sus jefes y oficiales (sobre esta repartición existen
convenios firmados), parten los ingleses con 1040 hombres, que se reforzarían
en la Isla de Santa Helena, que está ubicada entre América del Sur y Sudáfrica
(es tan chiquita que algunos planisferios no la señalan), con el brigadier
William Carr Beresford a la cabeza.
A estas altura no quedan sospechas de que
lo que menos quiere Inglaterra es independizar América. Se excluía por completo
“la independencia a lo Miranda”[3].
(Beresford lo primero que hace al llegar a Buenos Aires es peticionar al pueblo
fidelidad al Rey de Gran Bretaña).
El 25 de junio de 1806 los rojos conquistadores
desembarcan en Quilmes. En el Río de la Plata, el Virrey Sobremonte, personaje
muy criticado por la historia argentina[4] se
confía que atacarán Montevideo (que era parte del Río de la Plata) y envía
solamente 129 hombres mal armados que terminan huyendo de los cañonazos
ingleses. Fácilmente entonces, se apoderan de un desprotegido Río de la Plata.
En estos momentos ocurre un hecho que la
opinión argentina (en realidad la porteña) degradaría a Sobremonte por el resto
de la historia: el virrey huye con el erario público. Lo que no sabe la mayoría
de los opinólogos, es que la ley de la época ordenaba a los virreyes no dejarse
atrapar en caso de intento de conquista, y proteger fuertemente el tesoro del
Estado.
En fin, enterados los ingleses de la
huída, recuperan los tan preciados caudales en Luján, donde los había dejado
Sobremonte, mientras se encaminaba a Córdoba. Una parte del tesoro, como dije,
va a parar al bolsillo de la tropa, y el resto se envía al Banco de Inglaterra.
La historia cuenta que los más cómodos
con la llegada inglesa son la parte más rica de la población rioplatense. Pero
estos casos son como muchos otros que han sido realzados con esplendor y
orgullo, cuando en realidad escondían intereses individuales. El libre comercio
instaurado en ese momento por los ingleses generó ingresos y beneficios para
algunos, y pérdidas y perjuicios para otros. Muchos halagaron la victoria sobre
los conquistadores ingleses con arduo patriotismo “argentino”, pero es preciso
señalar que en esos momentos no existía “la patria argentina” como es concebida
hoy en día (el mismo Manuel Belgrano diría, ante el ataque inglés: “Queremos al
viejo amo o a ninguno”[5]). El Río
de la Plata no era Argentina ni mucho menos, era colonia Española, y lo que se
defendió fue esa dependencia, que, no está de mas advertir, algunos la representaron
en “defensa patriótica”, pero la mayoría defendía intereses personales, como
uno de los héroes de la recuperación de las tierras invadidas, el Sr. Martín de
Álzaga, comerciante español, monopolista y traficante de esclavos.
Más llamativa fue la situación del otro
héroe de la jornada, el francés Santiago Liniers, quien conspiró contra
Inglaterra por sentirse ofendido por las nuevas prácticas religiosas
británicas.
Ambos juntan tropas, entre los cuales
existían niños también (Juan Manuel de Rosas estaba en las filas, con 13 años,
aunque se duda de su participación) y se someten a diversas batallas por las
ahora calles de Buenos Aires. Toma parte de la pelea también Manuela Pedraza
alias “la tucumanaza”, quien mató a mano
limpia a un soldado inglés y se apoderó de sus armas, continuando la lucha
junto a su esposo.
Después de un ir y venir valeroso de
ambas tropas, el 12 de agosto de 1806 Beresford se rinde. En el acto de
rendición Liniers lo abraza, lo felicita por su valentía, y le devuelve su
espada, pero queda igualmente detenido a fines de ser “canjeado”[6] por
el virrey del Perú.
Sobremonte había organizado tropas en
Córdoba, pero los porteños “acababan de ganarle de mano”[7], y
ahora, pese a su intento, se reunieron en Congreso los Cabildos y depusieron al
Virrey del mando de las tropas, encargando tal actividad a Liniers. Sobremonte,
luego de un intercambio epistolar, delega tal encargo militar, como así también
el político en el Sr. Regente de la Audiencia.
Los ingleses aun quedaron en la costa rioplatense,
por lo que Liniers se preocupó en dar orden a los batallones y compañías,
ayudado económicamente por Martín de Álzaga, con el fin de detener un próximo
intento inglés, el cual no tardaría en llegar.
El 5 de enero de 1807 llegan los
británicos a Maldonado (hoy parte de Uruguay). Pese a las guerrillas entabladas
por los gauchos, los ingleses toman Montevideo y vencen en batalla a las tropas
de Sobremonte, quien queda completamente desacreditado por el gobierno porteño,
los cuales, reunidos en Congreso, deciden suspenderlo del cargo de Virrey.
Esto es llamativo, y crea antecedentes de
lo que luego sería la rebelión contra el colonialismo español, pues los
ciudadanos estaban suspendiendo a un Virrey y ordenaban su detención; “la
medida es revolucionaria”[8].
En esos tiempos ocurrían hechos dudosos
para los historiadores, en alguno de ellos corren voces de traición por parte
de Liniers, de ligarse con Beresford, con quien “tenia un trato demasiado
cordial”[9] , y
en otros, de un complot para independizar el Río de la Plata con ayuda de los
ingleses (como era la intención en un principio). Es que se había fugado
Beresford con ayuda de un Secretario de Liniers, Unión Saturnino Rodríguez
Peña, quien, supuestamente decía recibir órdenes de aquel, envió al comandante
inglés de vuelta a casa. Lo más cómico es que tanto Rodríguez Peña como su
colaborador Manuel Padilla, recibieron una pensión vitalicia por parte de
Inglaterra como premio.
Durante el ingreso de los ingleses a la
ciudad, se realizaron saqueos y asaltos, resultando víctimas de las manos
violadoras y asesinas de los ingleses tanto mujeres como niños.
Para el 11 de junio de 1807 se encuentran
completas las tropas inglesas, que esta vez no se confiaron tanto y llevaron mas
de 12000 hombres[10]
a las tierras americanas, decididas a atacar Buenos Aires con mas de 7000 de
los mismos. Liniers, ahora ya designado Virrey interino, cuenta también con
7000 soldados, pero es derrotado el 2 de julio de 1807 en el famoso “Combate de
Miserere”.
Desmoralizado Liniers, y pidiendo una
capitulación a los vencedores, entra en acción Álzaga, quien sube “piedras de
las calles”[11]
(las calles estaban hechas con adoquines) a los techos para arrojar con ellos a
los ingleses, manda a hacer trincheras y reúne tropas.
Whitelocke, comandante en jefe de las
tropas invasoras, desconfiaba arduamente de meter sus soldados en las calles
porteñas, debido a su forma edilicia, donde sería difícil defenderse en caso de
un contraataque, pero su plan no se impone (parece que sus decisiones no
tuvieron muchos adeptos). Asimismo, confían los británicos de que la ciudad no
atacaría por encontrarse favorable a la conquista inglesa (como Liniers había
pedido capitular, se confiaron en gran parte de ello).
Los vecinos de Buenos Aires, al final,
vencieron a los ingleses, no sin antes compartir una reunión donde comieron
juntos el virrey interino y oficiales rojos.
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Filosofando la Historia (@maximilianosilvafigueredo)
Maxi Silva Figueredo
Filosofando la Historia
[1] “Historia Argentina”, José María
Rosa, Tomo II, pág. 15.
[2] “Historia Argentina”, José María
Rosa, Tomo II, pág. 19.
[3] “Historia
Argentina”, José María Rosa, Tomo II, pág. 20.
[4] Aconsejo
ver mis publicaciones referentes al Virrey Sobremonte en youtube: “Marqués de
Sobremonte, ¿Un cobarde o un valiente? Invasiones Inglesas al Río de la Plata”
y en www.academia.edu con el mismo
título).
[6]
“Historia Argentina”, José María Rosa, Tomo II, pág. 41.
[7] “Historia Argentina”, José María
Rosa, Tomo II, pág. 42.
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