La trama oculta: SAN MARTÍN Y EL PLAN BRITÁNICO PARA CAPTURAR SUDAMÉRICA

 

 

La trama oculta:

SAN MARTÍN Y EL PLAN BRITÁNICO PARA CAPTURAR SUDAMÉRICA

Análisis de la Obra “Maitland & San Martín” de Rodolfo H. Terragno

 

“Cualquier expedición parcial o depredadora [...] serviría sólo para deshonrar nuestro carácter nacional. Pero un plan amplio para liberar esas provincias, establecer en ellas un gobierno nacional independiente y abrir el libre comercio, no sólo promovería nuestros intereses comerciales sino que sería prueba de la digna moderación de nuestro gobierno y tendería a recobrar y reafirmar nuestro honor nacional y la consideración del mundo entero.”

Lord Selkirk a Sir J. Hippisley, 22 de mayo de 1806,

MB, Windham papers, Add. 37849.

 

“Se estableció en Mendoza, formó allí un ejército, cruzó con sus hombres la cordillera de los Andes, derrotó a los realistas en Chile, armó una flota, continuó por mar al Perú, desembarcó con su ejército, entró en Lima y se adueñó del corazón del imperio español en América”[1].

Esta hazaña le costó a San Martín una posteridad llena de alabanzas y narraciones de heroísmo, un fanatismo inobjetable y universal.

¿Pero, qué pasa si nos enteramos de que el plan que pensábamos que había sido urdido por San Martín, lo creó un escocés algunos años antes, como plan para apoderarse de las tierras sudamericanas en beneficio de Gran Bretaña?

Hoy vamos a analizar una obra que marcó un antes y un después en la historia, sobre todo argentina, y que puso en tela de juicio la honorabilidad de uno de los mayores héroes nacionales: José de San Martín.

 

LA AGUJA EN EL PAJAR

En 1981, Rodolfo Terragno, funcionario argentino exiliado por el último gobierno militar del siglo XX, y, además, con dotes de historiador, se encontraba en los archivos históricos de Escocia, cuando, de repente, supuestamente encuentra un documento llamado “Plan para capturar Buenos Aires y Chile y luego emancipar Perú y México”. Según aquel, la mención “México” se debe a un error. El autor del documento habría querido decir “Quito”.

-Algo que debemos tener en cuenta es que nunca me quedó muy en claro si halló tal documento en original o en copia-.

Este plan, parecería ser obra de un tal Thomas Maitland, quien lo escribió a principios de 1800 en Londres, y lo había presentado al Gobierno británico. Nunca, en toda la historia sobre la independencia hispanoamericana, se había hablado de este plan. De otros sí, pero no de este específicamente ¿Dónde está la importancia de este documento? No tanto en su llamativa planificación para tomar control de tierras latinoamericanas, idea que ya había sido elaborada anteriormente y que no despierta novedad alguna, sino, en la similitud que guarda respecto a la ruta tomada años después por San Martín para liberar tierras americanas.

El redactor del plan, Thomas Maitland, utilizó como fuente de sabiduría sobre el Río de la Plata, los conocimientos de un tal Sir John Coxe Hippisley, quien había, a su vez, sacado información de unos jesuitas exiliados de las colonias españolas.

Las informaciones recolectadas por Hippislpey, redactadas en un memorial que él mismo escribió, le fueron entregadas a Maitland, con el encargo de elaborar un plan militar, para conquistar el Río de la Plata, y, obviamente “asegurarle a Gran Bretaña nuevos y extensos mercados para sus manufacturas”.

En resumen, vamos a comparar las instrucciones o consejos de Maitland, y lo verdaderamente realizado por San Martín:

 

COMPARACIÓN DEL PLAN Y LOS HECHOS DE SAN MARTÍN

1.- Se debía ganar el control de Buenos Aires por medio de la fuerza. A San Martín no le fue necesario, pues al llegar de Londres el 19 de enero de 1812, Buenos Aires ya se había sacado de encima a España. Meses después, y por medio de un golpe militar liderado por el mismo San Martín, derrocan al Primer Triunvirato y coloca en el gobierno a personas afines a sus propósitos.

2.- Se debían tomar posiciones en Mendoza. San Martín lo hizo, de hecho, fue el gobernador de Cuyo, su capital en esos momentos. Allí se dedicó a preparar el ejército que cruzaría posteriormente los Andes.

3.- Se debían coordinar acciones con un ejército de Chile. Esto en principio fue una dificultad, pues España había recuperado esas tierras. Hasta que Bernardo O Higgins juntó a los patriotas derrotados, uniéndose a San Martín.

4.- Se debía cruzar los Andes. Contando con la ayuda de los indios, San Martín lo hizo. Llegó a un acuerdo con el cacique Neicuñán, utilizando también a los pehuenches para propagar falsas informaciones y así confundir a los españoles.

5.- Se debía derrotar a los españoles y controlar Chile. San Martín derrotó al ejército realista, dejando a O´Higgins como gobernador.

6.- Se debía continuar por mar al Perú. San Martín desoyó al gobierno de Bs. As., que le había ordenado a él y su ejército regresar, y, por el contrario, contrató barcos ingleses y reclutó marinos británicos para la expedición por mar al Perú.

7.- Se debía emancipar Perú y Quito. San Martín proclamó la independencia del Perú en 1821, pero no pudo consolidarla del todo, y para ello lideró la ofensiva final Bolívar. San Martín vuelve a Inglaterra en 1824.

EL PRIMER PROYECTO DEL PLAN

En el año 1799, Sir John Coxe Hippisley, miembro del Parlamento británico, encarga a Maitland redactar un plan que logre la conquista de las colonias españolas en América. Para esas épocas. España e Inglaterra se encontraban en guerra.

Redacta un primer proyecto, algo más liviano que el definitivo, donde se atacaría Bs. As. y Montevideo. Textualmente este primer plan consistía solo en asegurarle a Gran Bretaña, “nuevos y extensos mercados para nuestras manufacturas”[2], a la par de verter en Inglaterra las mercancías producidas y acumuladas, como así también abrirse camino hacia los asentamientos portugueses”.

También, la toma del Río de la Plata tenía como propósito obtener unas tierras en garantía para así poder negociar con España.

Lo que más llama la atención de este proyecto es que, si bien las conquistas británicas hasta el momento, tenían la noble peculiaridad de saquear los pueblos conquistados, Maitland, en este caso, propone evitar tal conducta, a fin de ganarse la simpatía de los rioplatenses, con la proposición también de cooperar a la independencia, siempre y cuando los mismos lo requieran, no forzándolos a declarar la misma.

La idea de Maitland era, literalmente, “no tomar ninguna medida con relación al gobierno del país a ocupar (…) crear una entrada libre a nuestras manufacturas, y dejar que (…) puedan sentir por un tiempo el beneficio (…) la diferencia que existe entre vivir bajo un gobierno suave con comercio abierto o un arbitrario despotismo con el comercio arbitrariamente monopolizado”[3].

Este primer proyecto es elevado a Dundas, que era el Secretario de Guerra en Inglaterra. Pero éste deseaba un plan más ambicioso: acabar con el imperio colonial de España en América, y no dar un simple golpe.

Es recién en el plan definitivo, donde parecen confluir las acciones que posteriormente intentaron las invasiones inglesas de 1806 y 1807, y San Martín unos años después.

EL PLAN DEFINITIVO

Dice Maitland respecto a sus dos proyectos: “Me limité a planear la mera obtención de un beneficio temporario, aunque considerable, y decliné entrar en la consideración de un proceso más amplio, que tuviera como objetivo la emancipación de esas inmensas y valiosas posesiones y la apertura de una fuente de permanente e incalculable beneficio para nosotros (…)”[4].

En efecto, y como dije anteriormente, aquí Maitland describe paso a paso el proyecto que luego, muy curiosamente, desarrollaron casi idénticamente las invasiones inglesas y José de San Martín. Ya vimos algunos de sus puntos claves, ahora veremos otros más:

·         Se pretendía utilizar pocos hombres para tal empresa.

·         El ataque sobre Bs. As. debería ocupar solo 4000 hombres de infantería, 1500 de caballería y una proporción de artillería.

·         Algunos hombres deberían ir primero al Cabo de Buena Esperanza y de ahí a Sudamérica.

·         El premio a los particulares no deben ser propiedades privadas, sino solamente públicas. Maitland manifestó que la codicia de los atacantes por las riquezas de Sudamérica, podría ser perjudicial a los intereses y honores de los británicos.

·         El cruce de los Andes desde Mendoza a Chile debe ser efectuado por la ruta que ha sido adoptada para importar esclavos negros a Chile.

 

Dundas recibe el plan definitivo a mediados de 1800, pero no tendría tiempo de aprobarlo ni rechazarlo, pues para esas alturas ya no pertenecía más al gobierno.

 

CONTEXTO HISTÓRICO DEL PLAN

Ante la pérdida de Estados Unidos y la posibilidad de que Napoleón domine Europa, Gran Bretaña, en pleno auge industrial, necesitaba mercado para sus productos, y fue entonces cuando volvió a mirar con deseos a esta parte del mapa.

Durante estos años, Inglaterra y España iban y venían en sus relaciones. Un tiempo eran aliadas, y al día siguiente ya se encontraban enfrentadas.

Incluso antes del Plan Maitland, en 1796 le fue entregado a Dundas otra planificación realizada por un colega de aquél, llamado Nicholas Vansittart, que luego se canceló.

Maitland, era miembro de un grupo político consagrado a la expansión mercantil y militar británica.

Luego de la creación del plan, si bien el mismo nunca llegó a aplicarse oficialmente, la expedición a Hispanoamérica nunca quedó descartada del todo.

En 1806 y 1807 probaron suerte, pero no pudieron contra una Buenos Aires muy bien defendida, aunque conquistaron y gobernaron la ciudad por unos días, y se quedaron con el dinero del virreinato, contrariando así, de una u otra forma, lo que había establecido Maitland, ya que éste, había previsto la emancipación de las tierras, no cayendo en la tentación de conquista saqueo.  

Esta mala conducta de los británicos, logró obtener la aversión de los porteños, quienes los echaron a patadas en dos oportunidades, cuestión ésta que había sido presagiada por Maitland.

 

¿CONOCÍA SAN MARTIN EL PLAN MAITLAND?

A fin de unirse contra Napoleón, España e Inglaterra dejaron de lado sus diferencias. Es aquí, cuando San Martín, parte integrante de los batallones españoles, engendra relaciones con militares británicos, de los cuales, muchos de ellos, habían participado de los planes de atacar Sudamérica. Por ejemplo, en 1811, San Martín estuvo bajo el mando de Beresford, quien había invadido Buenos Aires en 1806.

Otro de ellos era James Duff, de quien, se cree, convenció a San Martín de abandonar España e ir a América a pelear por la independencia. De hecho, lo ayudó a salir de España.

Este tal Duff estaba relacionado con el futuro Rey Jorge IV, quien, a su vez, estaba relacionado con Hippisley, el comitente del Plan Maitland.

Cuando San Martín regresa a Gran Bretaña, tras su campaña sudamericana, James Duff lo recibe en Escocia, y hace que el municipio lo nombre ciudadano honorario.

Como estratega que fue San Martín, y a la par de conocer personalidades políticas y militares británicas, es muy probable que haya conocido planes como el de Maitland o se lo hayan dado a conocer.

 

DIFERENCIAS ENTRE EL PLAN Y LA REAL CAMPAÑA DE SAN MARTÍN

Para ir cerrando: así como existen muchas similitudes entre el Plan Maitland y la empresa liderada por San Martín, también existen marcadas diferencias, veamos algunas de ellas:

·         San Martín no contó con un ejército de 8900 hombres como pretendía Maitland, sino 3700.

·         Tampoco tenía los recursos que tenía una potencia como Inglaterra.

·         Al cruzar los Andes, no había del otro lado una poderosa escuadra naval esperando.

·         El cruce de los Andes que para Maitland tomaría cinco o seis días, a San Martín le costó más de un mes.

·         San Martín no pudo emplear el factor sorpresa, su empresa le tomó más de cinco años.

 

 

 

 

 

 

 

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[1] “Maitland & San Martín” de Rodolfo Terragno. Universidad Nacional de Quilmes Ediciones. Tercera edición, corregida, 2001.

[2] Maitland & San Martín” de Rodolfo Terragno. Universidad Nacional de Quilmes Ediciones. Tercera edición, corregida, 2001.

[3] “Maitland & San Martín” de Rodolfo Terragno. Universidad Nacional de Quilmes Ediciones. Tercera edición, corregida, 2001.

[4] “Maitland & San Martín” de Rodolfo Terragno. Universidad Nacional de Quilmes Ediciones. Tercera edición, corregida, 2001.